邓小平同志是中国社会主义改革开放和现代化建设的总设计师，他一直十分关心江苏的发展和进步。上世纪80年代初期，他称赞苏南“乡镇企业异军突起，是中国农民的伟大创造”。1983年春天，他通过对苏州的考察，创造性地提出了“小康社会”的概念。90年代以后，他又对江苏的发展寄予厚望，提出“江苏应该比全国平均速度快”。30多年来，江苏的发展变化，充分显示了邓小平理论的巨大生命力，展示了中国特色社会主义在江苏的生动实践。
王燕文在讲话中指出，加强邓小平理论研究，对于深入学习贯彻习近平总书记系列重要讲话精神，不断巩固马克思主义在意识形态领域的指导地位，巩固全党全国人民团结奋斗的共同思想基础；对于坚持解放思想、实事求是，推动江苏的发展继续走在全国前列，都具有十分重要的意义。江苏社科理论界在已有成绩的基础上，要结合新形势新要求，加强对邓小平理论的研究阐释。深入研究邓小平理论的发展脉络、历史地位，进一步坚定中国特色社会主义道路自信理论自信制度自信；深入研究邓小平理论解放思想、实事求是的思想精髓，不断彰显中国特色社会主义的实践特色民族特色时代特色；深入研究邓小平同志关于改革开放的重要思想，奋力推动江苏在全面深化改革上走在前列；深入研究邓小平同志党要管党、从严治党的重要论述，为永葆党的先进性纯洁性提供智力支撑。